Después de la Guerra Civil de 1948, los años de las décadas de 1950 y 1960 estuvieron caracterizados por una clara estrategia política por los ciudadanos costarricenses. Los votantes alternaron eligiendo candidatos del Partido Liberación Nacional (PLN) o de los partidos Social Cristianos, los dos principales grupos que habían resultado de la Guerra Civil.
En este período, el sistema de beneficiencia y las instituciones educativas públicas se expandieron grandemente. Para el final de la década de 1970, Costa Rica mostraba datos sociales impresionante: la expectativa de vida había alcanzado los 70 años, la mortalidad infantil era de 20 niños por cada 1000, la tasa de literalidad era del 90%, el sistema de beneficiencia cubría a tres cuartas partes de los trabajadores asalariados y el desempleo estaba en una baja tasa del 5%. Como resultado de esta estabilidad económica social el período entre la década de 1950 y la década de 1970 fue testigo de un incremento demográfico.
Otro factor que contribuyó a este crecimiento económico, fue el considerable beneficio obtenido de la exportación del café, al igual que del azúcar, el banano y la carne. La infraestructura gubernamental y privada también creció debido a la cantidad de personal e infraestructura que podía manejar el comercio internacional de estos productos.
El período entre la década de 1950 y de 1970 fue una época de oro caracterizada por un impresionante crecimiento económico, social demográfico, sostenido mayormente por medio del endeudamiento, el cual en 1980, dio lugar a una crisis marcada por una alta inflación y una alta devaluación de la moneda nacional, combinados con una baja en los precios internacionales de las exportaciones. Para la mitad de la década de 1980, la situación había mejorado ligeramente.
En 1986, el Presidente Oscar Arias Sánchez, se concentró en la resolución de los problemas bélicos de la región. Él formuló un plan de paz que fue firmado por los cinco presidentes centroamericanos en 1987 y el cual le mereció el Premio Nóbel de la Paz. La década de 1980 también vio el comienzo de una seria industria turística en el país, la cual desde entonces ha crecido y se ha especializado, convirtiéndose en una de las principales actividades económicas del país.
En 1990, Rafael Ángel Calderón (hijo del reformador social Calderón) fue electro Presidente, siendo seguido en 1994 por José María Figueres (hijo del líder de la Guerra Civil, Figueres). Al final de su término Miguel Ángel Rodríguez fue electo y en el 2002 Abel Pacheco resultó el ganador de una elección de dos rondas.
Durante la década de 1990 el país incursionó en industrias de alta tecnología, incluyendo la producción de componentes electrónicos actividad la cual se ha convertido en uno de los principales rubros de exportación.
En esa década, el descontento político del electorado dio lugar al nacimiento de una tercera fuerza política mayor en el país, el Partido Acción Ciudadana, el cual incluso estuvo cerca de ganar las elecciones presidenciales posteriormente en el año 2006, la cuales fueron ganadas por el Premio Nobel de la Paz Dr. Oscar Arias Sánchez.
Los primeros años del siglo XXI han visto al país inmerso en las nuevas tendencias de globalización y de acuerdos de libre comercio, incluido uno con los Estados Unidos de América, el cual fue consultado mediante un referendo, mediante el cual los votantes aprobaron el mismo. La aproación del Tratado de Libre Comercio con los Estados Unidos de América llevó al rompimiento del monopolio estatal en seguros y en la mayoría de los servicios de telecomunicación.
En Febrero el 2010, Laura Chinchilla se convirtió en la primera mujer en obtener la Presidencia del país por una significativa mayoría de votos.